Bosque boreal o taiga

(figura Distribución de la Taiga en el Planeta)
El taiga o bosque boreal representa el mayor bioma terrestre. Que se sitúa entre 50 y 60 grados de latitud norte existe como un cinturón casi continuo de árboles de coníferas en toda América del Norte y Eurasia (dos tercios en Siberia con el resto en Escandinavia, Alaska y Canadá). Superpuestos a zonas anteriormente glaciar y zonas de permafrost irregular en ambos continentes, el bosque es un mosaico de comunidades de plantas de sucesión y subclimax sensibles a las diferentes condiciones ambientales. La taiga es el nombre ruso para este bosque que cubre gran parte de ese país. Sin embargo, el término se utiliza también en América del Norte.

Clima:
La taiga posee regiones características correspondientes a climas subártico y frío continental. Largos y crudos inviernos (hasta un máximo de seis meses con temperaturas medias inferiores al punto de congelación) y veranos cortos (50 a 100 días libres de heladas días), con un amplio rango de temperaturas desde las mas bajas en invierno hasta las más altas del verano. Por ejemplo, Verkhoyansk, en Rusia, se han registrado temperaturas extremas de -67 °C y mas de 32 °C. La precipitación media anual es de 245 - 320 cm3, es principalmente en forma de nieve,.pero de bajos índices de evaporación hacen de éste un clima húmedo.

Vegetación:
La duración de la temporada de crecimiento y reproducción en los bosques boreales es de 130 días. Las coníferas (gymnosperm) hoja de aguja, son los árboles dominantes de la taiga. Hay muy pocas especies representadas en cuatro géneros principales: El siempre verde abeto rojo (Picea ), abeto (Abies), y pino (Pinus), y la decidua Tamarack o alerce (Larix). En América del Norte, una o dos especies de Abies y una o dos especies de Picea son dominantes. A través de Escandinavia y el oeste de Rusia, el pino silvestre es un componente común de la taiga.
Los árboles caducifolios y arbustos de hoja ancha son miembros de la primera sucesión de etapas primaria y secundaria de la sucesión. Los más comunes son aliso (Alnus), abedul (Betula), y Aspen (Populus).

Formas de crecimiento:
• Los árboles cónicos con hojas en forma de aguja son comunes en la taiga, se adaptan fisiológicamente al frío y a la sequía del invierno y a la corta temporada de crecimiento.
• La forma cónica - promueve el desprendimiento de la nieve y evita la pérdida de las ramas.
• La estrechez de las hojas en forma de aguja - reduce la superficie a través de la cual el agua se puede perder (por transpiración), especialmente durante el invierno cuando el suelo congelado impide la reposición a las plantas de suministro de agua. Las agujas de coníferas boreales también tienen un recubrimientos de cera grueso (una cutícula impermeable) en la que los estomas están sumergidos para su protección de los vientos secos.
• La retención de follaje permite a las plantas la fotosíntesis tan pronto como las temperaturas en la primavera lo permitan, en lugar de tener que perder tiempo en la temporada corta de crecimiento en generar nuevas hojas.
• Color oscuro - el verde oscuro del follaje del picea y del abeto ayuda a absorber el máximo calor del sol y a la fotosíntesis comenzar tan pronto como sea posible.
Suelo:
• Podzolization se produce como resultado de la solución del suelo ácido producido bajo árboles con hojas en forma de aguja. El orden principal del suelo asociados con la taiga es spodosol (Strabler & Strabler 1997).

Subclimas:
Condiciones edáficas a veces como resultado de la extensa persistencia de los distintos parches de vegetación de picea y abeto:

1. Las turberas (muskeg) ocurren en depresiones glaciares mal drenadas, cubiertas por musgo Sphagnum formando una esponjosa alfombra en agua estancada, en donde crecen especies típicas de la tundra, como la hierba de algodón y arbustos de la familia del brezo. Las píceas y el Abeto negro crecen en los bordes.
2. Bosques de pinos, en América del Norte dominada por el pino Jack (Pinus banksiana), ocurren sobre llanuras arenosas y gravillosos que forman un área de dunas. Son sustratos secos con bajos niveles de nutrientes, no tolerados por las píceas y el abeto
3. Los bosques del alerce se establecen sobre áreas ligeramente inundadas sobre parches de permafrost. Estos bosques tiene un abundante sotobosque con arbustos, musgos y líquenes

Fauna: depredadores con pelaje adecuado para el clima como el lince (Felis lynx) y diversos miembros de la familia de la comadreja (por ejemplo, el glotón, pescador, pino martin etc.) son quizás los más característicos de los bosques boreales también incluyen pájaros carpinteros, halcones, alces, osos, zorro, lobo, ciervo y los mamíferos herbívoros de los cuales se alimentan incluyen roedores, ardillas roja, liebres musarañas y murciélagos.

Grandes herbívoros están más estrechamente asociados con las fases vegetales sucesivas donde hay más nutrientes disponibles se incluye al venado o Wapiti (Cervus elaphus, conocido como el ciervo rojo en Europa) y Reno o Caribú (Alces alces, conocido como el alce en Europa). El castor (Castor canadensis), es también una criatura de las primeras comunidades de la sucesión vegetal, de hecho crea su hábitat edificando presas a lo largo de los arroyos. En los inicios de la creación de los Estados Unidos de Norteamérica se comerciaba con las pieles de este animal.

Entre los pájaros insectívoros como los pájaros carpinteros son migratorias, ya que abandonan la región hacia el sur después de la temporada de crianza. Los frugívoros como los gorriones y pinzones y los omnívoros como los cuervos tienden a ser residentes a lo largo de todo el año.

Patrones de distribución dentro del bosque boreal:
El bosque boreal se limita a el hemisferio norte. Es en la distribución circumpolar, como lo son muchas de las especies y más aún de los géneros que lo habitan. En general, las plantas tienen diferentes especies representadas en América del Norte y Eurasia; los mamíferos de ambos continentes tienden a ser congéneres.

Se encuentran de norte a sur zonas latitudinales en el bosque tales como:
• la ecotregión tundra / taiga
• un bosque de coníferas abierto (la sección más correctamente llamada taiga)
• el carácter cerrado de dosel siempre verde del bosque de hojas de aguja boreal.
• un bosque con una mezcla de hojas de aguja siempre verde y perenne en ecoregión templada de bosque caducifolio de hoja ancha. En los EE.UU al sur de este ecoregión está dominado por pino blanco (Pinus strobus), el arce azúcar (Acer Saccharum de América) y de haya (Fagus americanus)

Fuentes cunsultadas:
http://www.blueplanetbiomes.org/taiga.htm
http://www.runet.edu/~swoodwar/CLASSES/GEOG235/biomes/taiga/taiga.html
http://www.sagan-gea.org/hojared/CBio.html